OBJECTIVE: To examine the nature of the relationship between the use of skilled attendance around the time of delivery and maternal and perinatal mortality. METHODS: We analysed health and demographic surveillance system data collected between 1987 and 2005 by the International Centre for Diarrhoeal Disease Research, Bangladesh (ICDDR,B) in Matlab, Bangladesh. FINDINGS: The study recorded 59 165 pregnancies, 173 maternal deaths, 1661 stillbirths and 1418 early neonatal deaths in its service area over the study period. During that time, the use of skilled attendance during childbirth increased from 5.2% to 52.6%. More than half (57.8%) of the women who died and one-third (33.7%) of those who experienced a perinatal death (i.e. a stillbirth or early neonatal death) had sought skilled attendance. Maternal mortality was low among women who did not seek skilled care (160 per 100 000 pregnancies) and was nearly 32 times higher (adjusted odds ratio, OR: 31.66; 95% confidence interval, CI: 22.03-45.48) among women who came into contact with comprehensive emergency obstetric care. Over time, the strength of the association between skilled obstetric care and maternal mortality declined as more women sought such care. Perinatal death rates were also higher for those who sought skilled care than for those who did not, although the strength of association was much weaker. CONCLUSION: Given the high maternal mortality ratio and perinatal mortality rate among women who sought obstetric care, more work is needed to ensure that women and their neonates receive timely and effective obstetric care. Reductions in perinatal mortality will require strategies such as early detection and management of health problems during pregnancy.

OBJETIVO: Estudiar la naturaleza de la relación entre el recurso a asistencia calificada en torno al momento del parto y la mortalidad materna y perinatal. MÉTODOS: Analizamos datos del sistema de vigilancia sanitaria y demográfica reunidos entre 1987 y 2005 por el Centro Internacional de Investigación de Enfermedades Diarreicas de Bangladesh en Matlab, Bangladesh. RESULTADOS: El estudio registró 59 165 embarazos, 173 muertes maternas, 1661 defunciones prenatales y 1418 muertes neonatales tempranas en su zona de influencia a lo largo del periodo de estudio. Durante ese tiempo, el recurso a asistencia calificada durante el parto aumentó del 5,2% al 52,6%. Más de la mitad (57,8%) de las mujeres que murieron y una tercera parte (33,7%) de las que tuvieron un problema de mortalidad perinatal (esto es, de los casos de mortinatalidad o mortalidad neonatal precoz) habían buscado asistencia especializada. La mortalidad materna fue baja entre las mujeres que no buscaron atención especializada (160 por 100 000 embarazos) y unas 32 veces superior (razón de posibilidades ajustada, OR: 31,66; intervalo de confianza del 95%: 22,03-45,48) entre las que entraron en contacto con servicios de atención obstétrica integral de emergencia. A lo largo del tiempo, la solidez de la relación entre atención obstétrica calificada y mortalidad materna disminuyó paralelamente al aumento del número de mujeres que buscaban atención. La mortalidad perinatal fue también más alta entre las mujeres que buscaron atención especializada que entre las que no lo hicieron, aunque en este caso la asociación fue mucho más débil. CONCLUSIÓN: Considerando los elevados valores de las razones de mortalidad materna y las tasas de mortalidad perinatal entre las mujeres que buscaron atención obstétrica, es necesario hacer un mayor esfuerzo para lograr que las mujeres y sus recién nacidos reciban una atención obstétrica eficaz a su debido tiempo. Para reducir la mortalidad perinatal se requerirán estrategias como la detección y el tratamiento tempranos de los problemas de salud durante el embarazo.

OBJECTIF: Étudier la nature de la relation entre le recours à une assistance qualifiée vers le moment de l'accouchement et la mortalité maternelle et périnatale. MÉTHODES: Nous avons analysé les données de surveillance sanitaire et démographique recueillies entre 1987 et 2005 par le Centre international de recherche sur les maladies diarrhéiques (ICDDR, B) de Matlab, au Bangladesh. RÉSULTATS: Sur la période étudiée, l'étude a enregistré 59 165 grossesses, 173 décès maternels, 1661 mortinaissances et 1418 décès néonatals précoces dans sa zone de desserte. Pendant cette période, la fréquence du recours à une assistance qualifiée est passée de 5,2 à 52,6 %. Plus de la moitié (57,8 %) des femmes décédées en couche et un tiers (33,7 %) de celles ayant subi un décès périnatal (mortinaissance ou décès néonatal précoce) avaient sollicité une assistance qualifiée. La mortalité maternelle était faible parmi les femmes n'ayant pas recouru à des soins qualifiés (160 pour 100 000 grossesses) et était près de 32 fois supérieure (Odds ratio ajusté, OR : 31,66 ; intervalle de confiance à 95 %, IC : 22,03-45,48) chez les femmes ayant reçu des soins obstétricaux d'urgence complets. Au cours du temps, la force de l'association entre soins obstétricaux qualifiés et mortalité maternelle a diminué car davantage de femmes sollicitaient de tels soins. Les taux de mortalité périnatale étaient également plus élevés pour les femmes qui avaient bénéficié de ces soins que pour celles qui n'en n'avaient pas reçu, même si la force de cette association était nettement plus faible. CONCLUSION: Compte tenu des niveaux élevés du ratio de mortalité maternelle et du taux de mortalité périnatale pour les femmes ayant sollicité des soins obstétricaux, il faut œuvrer davantage pour s'assurer que les femmes et leurs nouveau-nés bénéficient de soins obstétricaux efficaces et administrés en temps utile. Réduire la mortalité périnatale nécessitera l'application de stratégies telles que la détection et la prise en charge précoces des problèmes de santé pendant la grossesse.

The difficulties in measuring maternal mortality have led to a shift in emphasis from indicators of health to indicators of use of health care services. Furthermore, the recognition that some women need specialist obstetric care to prevent maternal death has led to the search for indicators measuring the met need for obstetric care. Although intuitively appealing, the conceptualization and definition of the need for obstetric care is far from straightforward, and there is relatively little experience so far in the use and interpretation of indicators of service use or need for obstetric care. In this paper we review indicators of service use and need for obstetric care, and briefly discuss data collection issues.

Las dificultades de medición de la mortalidad materna han llevado a poner menos énfasis en los indicadores de salud y más en los indicadores del uso de los servicios de atención sanitaria. Además, el reconocimiento de que algunas mujeres necesitan atención obstétrica especializada para prevenir las defunciones maternas ha llevado a buscar indicadores que midan el grado de satisfacción de esa necesidad de atención obstétrica. Aunque atractiva a primera vista, la conceptualización y definición de la necesidad de atención obstétrica dista mucho de ser algo sencillo, y la experiencia acumulada hasta ahora en cuanto al empleo e interpretación de los indicadores de uso de los servicios o de necesidad de atención obstétrica es relativamente escasa. En este artículo revisamos diversos indicadores del uso de los servicios y de las necesidades de atención obstétrica y examinamos brevemente algunos aspectos relacionados con el acopio de datos.

Les difficultés de la mesure de la mortalité maternelle ont conduit à réorienter les efforts sur les indicateurs de l'utilisation des services de soins de santé plutôt que sur les indicateurs sanitaires eux- mêmes. De plus, sachant que des soins obstétricaux spécialisés sont nécessaires chez certaines femmes pour éviter un décès maternel, on a recherché des indicateurs mesurant les besoins en soins obstétricaux qui ont été satisfaits. Si l'idée paraît séduisante a priori, la conceptualisation et la définition des besoins en soins obstétricaux sont loin d'être simples et on n'a encore qu'une expérience relativement limitée de l'utilisation et de l'interprétation d'indicateurs portant sur le recours aux services de soins obstétricaux ou le besoin de tels soins. Dans le présent article, nous examinons ce type d'indicateurs et exposons brièvement quelques questions concernant le recueil de données.